在Dixie的一个小镇上，已故的治安官非常满足于主持一个真正隔离的社。有钱的兄弟哈伦和梅森戴维斯是领主。他的继任者、二战老兵弗兰克·理查兹(FrankRichards)对正义和平等有着更现代的看法，这无助于他在任何地方的社会接受度。他还怀疑所有谋杀案都归因于神秘的蒙面“钉腿”。在一名非裔美国男孩用枪威胁他要停止他老式的“自由”之后，哈兰被枪杀。弗兰克和检察官退休的父亲同意担任辩护委员会，在男孩的白人玩伴卢克温特的暗示下进行调查，并扭转案件和城镇的局面。