中学同学郑志桐和李倩一起在“文革”时期来到农村插队，并在劳动和生活中建立起深厚的友谊。后郑志桐应征入伍，在建设、保卫边疆的艰苦生活中磨练粗豪坚强的性格与意志。而曾怀着狂热与激情到农村扎根的李倩，面对艰苦的现实生活，逐步变得消沉。她虽然走“后门”、托关系回到了北京，却在一片空虚和迷惘中感到无比矛盾和苦闷。