1860年的巴黎，化学家路易斯·巴斯德（LouisPasteur）被认为是医学界的庸医，他主张医生和外科医生洗手并煮沸仪器以破坏可以杀死患者的微生。当他在酸酒中发现微生物时，他遇到了这种信念，如果充分加热，这些微生物可能会被杀死。整个科学界的信念是，生物体是疾病的结果，而不是原因。尽管有30%的妇女死于分娩，但这种信念是存在的，仅在巴黎就占每年20000人死亡。