北京西长安街的一辆公共汽车上，十三四岁的男孩韩小元在外号“野猫”的小伙子掩护下，偷了一个老人的绿色钱包。当小元准备再下手时，被西餐馆女服务员辛虹抓住，送到公安机关。随后，小元被送进工读学校。韩小元逐渐转变时，野猫骗小元离开学校，威逼他继续作案。小元再次被抓进公安局时，校长请求释放小元小元跪在地上失声痛苦。小元终于变好了，并奋不顾身抓住了正在作案的“野猫”。