明朝是中国历史上倒数第二个大一统王朝，也是一个君权高度集中的朝代。和不少朝代后台干政、外戚擅权的情况不同，明朝的后宫和外戚势力对于皇权的威胁是很小的，安分的后宫和老实的外戚可谓是明朝之福。失去了后宫和外戚的威胁也同时失去了外戚对于皇权的有力支持。同时，后宫后妃出身平凡也意味着后妃们的整体素质偏低，这也对大明国运成为了未必好的影响。